Danteperlen

Übersetzt von Stephanie Singh, Doerlemann 2026, 272 Seiten, 23 Euro

Eine Stadt am südafrikanischen Kap, Anfang der 1920er: Soraya scheint sich glücklich schätzen zu können. Bei einer alleinstehenden britischen Witwe kann sie als Dienstmädchen arbeiten, weder sind übergriffige Männer im Haus noch anstrengende Kinder. Trotzdem wappnet sie sich mit einer äußerlich devoten Fassade und verheimlicht Mrs Hattingh, dass ihr Vater, ein religiöser muslimischer Kalligraph, ihr Lesen und Schreiben beigebracht hat. Ihre Arbeitgeberin geriert sich als sozial engagierte Wohltäterin, schreibt für ihre junge Angestellte Briefe an deren Verlobten, verlangt von Soraya aber unablässig Verfügbarkeit und ständige Dankbarkeit. Sorayas Familie braucht dringend ihren Lohn, weshalb sie nicht gegen Mrs Hattinghs immer unverschämtere Ansprüche rebelliert. Aber sie erkennt die Schwächen der Witwe, die den äußeren Schein wahrt, aber kaum ihre Rechnungen bezahlen kann und sich nach ihrem weit entfernt in England lebenden Sohn sehnt. Das muss wiederum Soraya mit Besuchsverbot bei ihrer Familie und ihrem Liebsten büßen. Grandios, wie die Autorin den Kreis um die beiden so ungleichen und einander trotz allem so ebenbürtigen Frauen in dem Haus voller leerer, dauernd geputzter Zimmer immer enger zieht. Aus einem Kammerspiel entwickelt sich ein explosives spannungsreiches Drama um Privilegien, Macht und Ohnmacht, um Ausdauer und Widerstand – mit einem hoffnungsvollen Ende. (Stefanie Hetze)

Das bestelle ich bei Dante!

Rowohlt 2026, 480 Seiten, 26 Euro

„Wie stiehlt man ein Land?“, fragt – rhetorisch – die Journalistin Emma Nãwahĩ in einer ihrer Kolumnen, um die sarkastische Antwort gleich mitzuliefern: durch Manipulation, Unterwanderung, Schamlosigkeit und Vetternwirtschaft. Bereits hier, auf Seite 28 des opulent erzählten Romans „Territorium“, kommt man kaum umhin, Bezüge zu aktuellen politischen Machtspielen zu ziehen.
Hawai’i 1893. Lili’uokalani, die letzte Monarchin des Inselstaates, regiert seit zwei Jahren und ist kurz davor, eine neue Verfassung zu proklamieren, die die Rechte der indigenen Bevölkerung stärken und die der ausländischen Plantagenbesitzer beschränken sollte. Der darauffolgende Putsch markiert den Anfang vom Ende des souveränen Königreiches Hawai’i. 1898 wird es annektiert, 1900 zu US-Territorium erklärt.
„Territorium“ erzählt von dieser Übernahme, mehr noch vom Widerstand, der sich ihr entgegenstellt und schließlich in einem Aufstand gipfelt. Sabrina Janesch hat spürbar tief recherchiert, und ebenso tief taucht man beim Lesen in Hawai’is Geschichte ein. Ein Buch für zwischendurch ist das nicht, dafür ist seine erzählte Welt zu dicht. Wer dem Roman aber Zeit gibt und sich die Muße gönnt, wird belohnt.

Das bestelle ich bei Dante!